猿田彦神社│佐倉市土浮

佐倉市土浮（つちうき）の猿田彦神社の概要

猿田彦神社（さるたひこじんじゃ）は、創建年不詳、猿田彦命（さるたひこのみこと）を祭神とする、佐倉市土浮（ツチウキ、現地の方はツッチュキとも）に鎮座する神社です。明治期から終戦期まで村社に列格していました。

当社は、西印旛沼の東、北方向へ大きく張り出した舌状台地の突端にぽつんと鎮座しています。半島地形のどん詰まりにあり、見渡す限りの田んぼと対岸の里山が大変美しい場所です。

土浮は、弥生時代にはすでに対岸への船着き場として使われていたようで、有名な松虫姫様のエピソード（西暦100年代）の地でもあります。江戸時代には、藩御用達の「土浮の渡し」という渡し船や漁船、大きな財を成したという廻船問屋の船で賑わっていたようです。この渡しは昭和35年（1960年）に廃止となったそうで、割と最近まで運航していたのには驚かされます。

往時は活気があったようですが、現在は人っ子一人いない場所なので、友達を連れての参拝をお勧めします。

創建・由緒

創建年代および由緒不詳、明治期から終戦期までの村社、猿田彦命を祭神とする神社です。

境内社として、琴平神社、天神社が鎮座しています。

『千葉県神社名鑑』抜粋

猿田彦神社　

旧村社

祭神
猿田彦命（さるたひこのみこと）

境内神社
琴平神社・天神社

由緒沿革
創祀年代等は明らかでないが、印脂沼の南岸に位置し、かつて佐倉から印西方面に渡る交通の要所であったので、無事を祈り、猿田彦神を奉斎したものと思考される。

『千葉県印旛郡誌』抜粋

猿田彦神社

村社

祭神
不詳

猿田彦神社の写真

鳥居、社殿、小祠

本殿・拝殿ともに、もとは茅葺、昭和27年に亜鉛版葺に改修、流造の本殿は19世紀前半の建築とのことです（『昔日佐倉拾遺録』）。

遠景写真

北から見た猿田彦神社。
中央、田んぼに浮かぶ小さな島が鎮守の森で、左端に白い鳥居が見える。
サイクリングロードから撮影

小咄１：土浮の渡し（瀬戸の渡し）と祭神猿田彦命

現在のような立派な道路や橋が整備されていない時代、沼の対岸への交通手段は渡し船が利用されていました。

佐倉藩は、沼周辺の各船渡場を積極的に保護していたようで、中でも土浮～瀬戸を渡す「土浮の渡し（瀬戸の渡し）」は、房総から常州（茨城県）、野州（栃木県）、奥州への公道として重視され、運用費のかなりの部分を負担していたそうです。

渡し船のほか、漁労のための小舟や商人の高瀬舟の往来も盛んで、土浮には高瀬舟をたくさん有し江戸との通商で莫大な財を築いた廻船問屋がいたそうです。ちなみに、その問屋は豪遊を続け散在し「印旛沼が干上がるか、〇〇衛門の土地が無くなるか」と村人に騒がれたそうです（『佐倉市史巻三』、『同民族編』）。

このような背景から、土浮に交通安全の神様である猿田彦命（サルタヒコノミコト）を祀る猿田彦神社を勧請したのは自然なことでしょう。命は天孫が高天原から葦原中国に天降る際に案内を務めた神様で、道祖神にも多く祀られています。印旛干拓前の当時は現在よりも遥かに沼幅が大きく波も強かったでしょうから、水上交通の安全を祈る神様の重要性が伺えます。

瀬戸の高台から見た土浮周辺。
舌状台地が幅 200～300m ほどの田んぼにぐるりと覆われている。
左の方に猿田彦神社が見える。
古来よりこの高台から渡し船の往来を見ていたのだろうか。

前述の通り、江戸時代の土浮は何とも活気があったようですが、一方、対岸の瀬戸は全く逆のようです。瀬戸に着き坂を上がると、民家も人の往来もない寂しい原野が 10km 以上も続いたとあります（『佐倉市史料叢書古今佐倉真佐子』P86）。

土浮の渡しは昭和35年（1960年）に廃止となったそうです。割と最近まで渡し船が現役で運航していたのには少し驚かされます。

小咄２：土浮に伝わる昔話

土浮の名前の由来：松虫姫の物語

夢のお告げに従い、ハンセン病を治すために荻原を目指す松虫姫（聖武天皇の第三皇女）と一行ですが、目的地を目の前にして、沼の南岸から北岸へ渡る船がありません。そこで、行基僧正が観音様に祈りをささげると、沼底の土が浮かび上がり道ができ、無事渡ることができました（松虫寺）。土が浮かんだことから「土浮」と命名されたのでしょうか。

『手賀、印西を歩く：手賀沼印旛沼周辺の史跡めぐり』（佐々木寛著　2021年）にはこれを「モーゼの航海海割れ奇跡の日本版」と書いています。