八幡神社│佐倉市角来

佐倉市角来（かくらい）の八幡神社

西印旛沼の南、聖隷佐倉市民病院の所在する台地の東端に、角来村の鎮守、八幡神社が鎮座しています。

拝殿や背の高い樹々はもちろん、佐倉ののどかな田園風景や国立歴史民俗博物館を見下ろせる眺望も大変目を楽しませてくれる、素晴らしい神社です。

創祀不詳、1715年（正徳5年）の縁起に「1703年（元禄16年）本殿等改築」とあるそうです（『昔日佐倉拾遺録』内田理彦著　2016年）。

誉田別命（ホンダワケノミコト）が御祭神、日枝神社、子安神社、御嶽神社が合祀されいるそうです（『昔日佐倉拾遺録』）。

かつて、佐倉藩の処刑場、江原刑場へ向かう罪人は、当社の前を避け裏手の低地を通ったと伝えられています（『『成田参詣記』を歩く』川田壽著　2001年）。

角来の坂と佐倉藩主堀田家に関するエピソード

本社の目の前、角来の坂と佐倉藩主堀田家に関する下記二つのエピソードが伝わっています（『昔日佐倉拾遺録』内田理彦著　2016年、『佐倉惣五郎と宗吾信仰』鏑木行広 1998年）。

一つ目は1660年、佐倉惣五郎事件で有名な、佐倉藩主堀田正信（ほったまさのぶ）の話です。正信は、幕政批判の諫書（かんしょ）を提出し無断で江戸から佐倉に帰ってしまいます。お供も連れず一人「平澄」という馬に乗り帰路を急いでいたのですが、角来の当社の前に差し掛かった際、疲れ切った馬が倒れ息絶えてしまいました。人々は、これを惣五郎の祟りと噂しました。現在ここには、馬の供養のための小さな馬頭観音が置かれています。

二つ目は1746年に佐倉藩主に任命された老中堀田正亮（ほったまさすけ）が佐倉を下見に訪れた際の話です。角来村の坂道、当社の前を差し掛かった正亮の前に50歳くらいの老人が現れおじぎをして正亮を佐倉城まで案内しました。城に着いた夜、気になった正亮があの老人は何者だったのかと家臣に問うのですが、この老人の姿は正亮にだけ映り、他の家臣達には見えていなかったことが判明し、佐倉惣五郎の霊だったのでは、ということになります。

正亮は惣五郎のことを心にとめていたのか、のちに角来に前述の馬頭観音を、将門町に「口の明神」を造営したそうです。